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Une forêt de géants préservée avec le plus grand soin
En empruntant les sentiers du Domaine Joly-De Lotbinière, vous découvrirez sur la terrasse supérieure de la Pointe Platon une extraordinaire forêt ancienne qui a toujours été préservée depuis le début de la colonie. La forêt domaniale étonne par sa riche biodiversité ainsi que par ses majestueux arbres centenaires. Tout au long de la promenade, vous ne pourrez rester indifférents devant la taille de ces géants vieux de près de 250 ans. De plus, vous y découvrirez une faune et une flore indigènes riches et diversifiées. Selon la période de votre visite, les fougères, les lycopodes, les trilles, les hépatiques, les choux puants et la délicate claytonie de Caroline sauront vous ravir, tout comme la présence des oiseaux et des petits animaux qui vivent dans la forêt.
La forêt domaniale a été classée « forêt ancienne » en raison de ses nombreux arbres centenaires. Elle a reçu ce titre, car elle n'a subi aucune perturbation majeure de l'homme ou de la nature, d'où la présence de vieux arbres qui ont atteint depuis longtemps leur maturité. Au Québec, on dénombre seulement 128 forêts anciennes puisque la colonisation, et ensuite l'urbanisation, ont considérablement affecté la plupart des forêts; d'où l'importance de sensibiliser la population à la nécessité de préserver ces écosystèmes rares et fragiles.
Voici une brève description des deux sentiers que vous pourrez parcourir lors de votre prochaine visite en forêt :
Vous retrouverez différents habitats dans ce sentier. Entre autres, vous pourrez observer une chênaie bicentenaire de chêne rouge où les hêtres à grandes feuilles se distinguent par leur écorce lisse gris pâle. Les enfants adoreront toucher de part et d'autre du sentier à l'écorce des hêtres, s'imaginant marcher entre les pattes d'un troupeau d'éléphants. De plus, en empruntant la passerelle qui surplombe un milieu humide, vous apercevrez une frênaie de frêne noir à sapin baumier. Les petites mésanges à tête noire, curieuses et attirées par votre présence, vous accompagneront en volant d'un arbre à l'autre.
Ce deuxième sentier est en forme de boucle. Tout au long de votre visite, vous serez accompagnés par les bruits de la forêt et vous y découvrirez entre autres une grande érablière à sucre. Longtemps exploitée par les seigneurs et aujourd'hui disparue, la cabane à sucre était un lieu de rencontre printanier pour tous les membres de la famille de Lotbinière. Plusieurs habitats marécageux — que vous franchirez en empruntant passerelles et ponts — vous feront découvrir une sapinière à bouleau jaune et à thuya occidental ainsi qu'un joli petit ruisseau. Par la suite, vous rejoindrez le premier sentier et reviendrez vers la Maison de Pointe Platon.
De nombreux chercheurs estiment que les vieilles forêts revêtent beaucoup d'importance pour une foule d'espèces animales et végétales, et qu'elles sont essentielles au maintien de la diversité biologique. Ces écosystèmes renferment de gros arbres morts, encore debout, où plusieurs espèces d'oiseaux et d'insectes vivent, se nourrissent ou se reproduisent. Les gros troncs en décomposition qui jonchent le sol des forêts anciennes constituent le milieu de vie de plusieurs espèces d'insectes et de petits amphibiens. Enfin, lichens et champignons y prolifèrent. La disparition des forêts anciennes aurait inévitablement des conséquences funestes pour plusieurs de ces espèces.
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7015, route de Pointe Platon, Sainte-Croix (Québec) G0S 2H0
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